RAF en orden cronológico

После показа в 1958 году опытного образца микроавтобуса РАФ-08 "Spriditis" на агрегатах "Москвич-407" завод со следующего года начал подготовку производства этой модели под новым отраслевым индексом РАФ-978. Машины из опытной партии отличались от своего предшественника, прежде всего, новым передком с 4-фарной головной оптикой и гофрированной юбкой кузова. При этом по конструкции были идентичны РАФ-08.

В феврале 1960 года один из образцов "Спридитиса" был отправлен на Женевский автосалон. Пока он демонстрировался там, на заводе изготовили модернизированный вариант РАФ-978. Он получил кузов с усиленным основанием и измененной внешностью - с цельным ветровым стеклом, новой передней маской и широким сдвижным люком в крыше. Конструктивно опытный микроавтобус отличался от предшественников передней подвеской от "Волги" и унифицированыым с РАФ-977В рулевым управлением. Этот микроавтобус так и не стал серийным, поскольку завод готовился к запуску в производство модернизированной "Латвии" РАФ-977Д, которой доставлись многие элементы кузова "Спридитиса". Выпуск унифицированной с ней компактной модели посчитали нецелесообразным.

Автопоезд, состоявший, как правило, из автомобиля-тягача и двух прицепов, был предназначен для эксплуатации в выставочных комплексах, парках и на перронах аэропортов. Первые экземпляры появились в 1959 г. на базе РАФ-977, а его серийное производство началось в 1960 г. на базе РАФ-977В. Причём даже после перевода производства базовой модели в 1961 г. на новую производственную площадку на улицу Дунтес автопоезда продолжали собирать на старом месте, а их внешний вид продолжал соответствовать РАФ-977В, а не 977Д.

Первые микроавтобусы медицинского назначения были построены в 1960 году. Среди них были и опытные образцы санитарных армейских автобусов на базе РАФ-977В, которые по заводской документации несли обозначение РАФ-977С. Установленное в салоне санитарное оборудование практически целиком было позаимствовано у санитарного УАЗ-450А. Компоновка была следующей: вдоль левого борта стояла пара 2-местных сидений, вдоль правого борта - одно 2-местное и одно 1-местное сиденье, на перегородке - сиденье сопровождающего. Сложив оба сидения с левой стороны, в салон можно было загрузить двое носилок, а сложив все сидения по обоим бортам, количество носилок увеличивалось дл 4-х.

В мае 1960 года завод РАФ перешел на изготовление модернизированной версии модели 977 микроавтобуса РАФ-977В "Латвия". На этой модели переделали основание кузова: пол по всей длине салона сделали ровным, а для облегчения входа и выхода пассажиров проем служебной двери опустили ниже, добавив подножку. Для придания жесткости кузову на 977В немного увеличили ширину боковых стоек за передними дверями, уменьшив ширину самих дверей. Вместо задних фонарей от "Москвич-407" стали применять две пары унифицированных фонарей ФП-100. Выпуск модели 977В прекратился в 1962 году. Общее количество изготовленных микроавтобусов РАФ-977 и РАФ-977В составило 1297 шт.

С 1962 г. на базе микроавтобуса РАФ-977Д в небольших количествах стали изготавливать туристическую модификацию 977Е "Турист". Эта машина предназначалась в основном для перевозки иностранных туристов и отличалась от базовой модели девятиместным салоном и отдельным местом для гида, оборудованным микрофоном. Часть крыши у микроавтобуса была раздвижной и сделана из органического стекла.