RAF Mini ómnibus en orden cronológico

Почти одновременно с РАФ-10 "Фестиваль" в Риге создали микроавтобус на базе Москвич-407. Более легкая и компактная машина получила название РАФ-08 "Spriditis" (лат. Мальчик-с-пальчик). "Spriditis" получился очень компактным: длина - 4.4 м, ширина - 1.8 м, высота - 2 м. Кузов - цельнометаллический, несущей конструкции, вагонного типа, в нем размещаются, кроме водителя, еще 8 пассажиров: один справа от водителя, два во втором ряду, три - в третьем и два - в четвертом. При необходимости заднее сидение быстро снималось для перевозки багажа. В нижней части перегородки, отгораживающей водителя от салона, располагался отопитель кузова. В передней части под потолком находился воздуховод, по которому поступал в кузов свежий воздух, забираемый через отверстия в козырьке над ветровым стеклом. На микроавтобусе устанавливался верхнеклапанный двигатель Москвич-407 со стандартным сцеплением и КПП. Все остальные агрегаты тоже стандартные, но в заднем мосту от Москвич-407 вместо опорных тормозных дисков установлены колесные редукторы с нормальными цилиндрическими шестернями с передаточным отношением 1:1.45. "Spriditis" прошел заводские испытания и был предоставлен на испытания в Москву, в НАМИ, где получил в целом положительную оценку. 27 ноября 1958 г. микроавтобус был показан в Кремле и осмотрен Н.С. Хрущевым, А.И. Кириченко, Л.И. Брежневым, другими руководящими работниками ЦК КПСС и Госплана СССР (министром автотранспорта и шоссейных дорог Латвийской ССР Либертом Э.Ю., директором завода РАФ Белизовым С.Т., конструкторами завода Клеге Л.Р. и Лапинь А.В.). В результате "Spriditis" был рекомендован к производству, а первую партию из трех микроавтобусов завод должен был изготовить для обслуживания делегатов ХХI съезда КПСС.

После показа в 1958 году опытного образца микроавтобуса РАФ-08 "Spriditis" на агрегатах "Москвич-407" завод со следующего года начал подготовку производства этой модели под новым отраслевым индексом РАФ-978. Машины из опытной партии отличались от своего предшественника, прежде всего, новым передком с 4-фарной головной оптикой и гофрированной юбкой кузова. При этом по конструкции были идентичны РАФ-08.

В феврале 1960 года один из образцов "Спридитиса" был отправлен на Женевский автосалон. Пока он демонстрировался там, на заводе изготовили модернизированный вариант РАФ-978. Он получил кузов с усиленным основанием и измененной внешностью - с цельным ветровым стеклом, новой передней маской и широким сдвижным люком в крыше. Конструктивно опытный микроавтобус отличался от предшественников передней подвеской от "Волги" и унифицированыым с РАФ-977В рулевым управлением. Этот микроавтобус так и не стал серийным, поскольку завод готовился к запуску в производство модернизированной "Латвии" РАФ-977Д, которой доставлись многие элементы кузова "Спридитиса". Выпуск унифицированной с ней компактной модели посчитали нецелесообразным.

Первые микроавтобусы медицинского назначения были построены в 1960 году. Среди них были и опытные образцы санитарных армейских автобусов на базе РАФ-977В, которые по заводской документации несли обозначение РАФ-977С. Установленное в салоне санитарное оборудование практически целиком было позаимствовано у санитарного УАЗ-450А. Компоновка была следующей: вдоль левого борта стояла пара 2-местных сидений, вдоль правого борта - одно 2-местное и одно 1-местное сиденье, на перегородке - сиденье сопровождающего. Сложив оба сидения с левой стороны, в салон можно было загрузить двое носилок, а сложив все сидения по обоим бортам, количество носилок увеличивалось дл 4-х.

В мае 1960 года завод РАФ перешел на изготовление модернизированной версии модели 977 микроавтобуса РАФ-977В "Латвия". На этой модели переделали основание кузова: пол по всей длине салона сделали ровным, а для облегчения входа и выхода пассажиров проем служебной двери опустили ниже, добавив подножку. Для придания жесткости кузову на 977В немного увеличили ширину боковых стоек за передними дверями, уменьшив ширину самих дверей. Вместо задних фонарей от "Москвич-407" стали применять две пары унифицированных фонарей ФП-100. Выпуск модели 977В прекратился в 1962 году. Общее количество изготовленных микроавтобусов РАФ-977 и РАФ-977В составило 1297 шт.