RAF conceptos & prototipos

Почти одновременно с РАФ-10 "Фестиваль" в Риге создали микроавтобус на базе Москвич-407. Более легкая и компактная машина получила название РАФ-08 "Spriditis" (лат. Мальчик-с-пальчик). "Spriditis" получился очень компактным: длина - 4.4 м, ширина - 1.8 м, высота - 2 м. Кузов - цельнометаллический, несущей конструкции, вагонного типа, в нем размещаются, кроме водителя, еще 8 пассажиров: один справа от водителя, два во втором ряду, три - в третьем и два - в четвертом. При необходимости заднее сидение быстро снималось для перевозки багажа. В нижней части перегородки, отгораживающей водителя от салона, располагался отопитель кузова. В передней части под потолком находился воздуховод, по которому поступал в кузов свежий воздух, забираемый через отверстия в козырьке над ветровым стеклом. На микроавтобусе устанавливался верхнеклапанный двигатель Москвич-407 со стандартным сцеплением и КПП. Все остальные агрегаты тоже стандартные, но в заднем мосту от Москвич-407 вместо опорных тормозных дисков установлены колесные редукторы с нормальными цилиндрическими шестернями с передаточным отношением 1:1.45. "Spriditis" прошел заводские испытания и был предоставлен на испытания в Москву, в НАМИ, где получил в целом положительную оценку. 27 ноября 1958 г. микроавтобус был показан в Кремле и осмотрен Н.С. Хрущевым, А.И. Кириченко, Л.И. Брежневым, другими руководящими работниками ЦК КПСС и Госплана СССР (министром автотранспорта и шоссейных дорог Латвийской ССР Либертом Э.Ю., директором завода РАФ Белизовым С.Т., конструкторами завода Клеге Л.Р. и Лапинь А.В.). В результате "Spriditis" был рекомендован к производству, а первую партию из трех микроавтобусов завод должен был изготовить для обслуживания делегатов ХХI съезда КПСС.

После показа в 1958 году опытного образца микроавтобуса РАФ-08 "Spriditis" на агрегатах "Москвич-407" завод со следующего года начал подготовку производства этой модели под новым отраслевым индексом РАФ-978. Машины из опытной партии отличались от своего предшественника, прежде всего, новым передком с 4-фарной головной оптикой и гофрированной юбкой кузова. При этом по конструкции были идентичны РАФ-08.

В феврале 1960 года один из образцов "Спридитиса" был отправлен на Женевский автосалон. Пока он демонстрировался там, на заводе изготовили модернизированный вариант РАФ-978. Он получил кузов с усиленным основанием и измененной внешностью - с цельным ветровым стеклом, новой передней маской и широким сдвижным люком в крыше. Конструктивно опытный микроавтобус отличался от предшественников передней подвеской от "Волги" и унифицированыым с РАФ-977В рулевым управлением. Этот микроавтобус так и не стал серийным, поскольку завод готовился к запуску в производство модернизированной "Латвии" РАФ-977Д, которой доставлись многие элементы кузова "Спридитиса". Выпуск унифицированной с ней компактной модели посчитали нецелесообразным.

Первые микроавтобусы медицинского назначения были построены в 1960 году. Среди них были и опытные образцы санитарных армейских автобусов на базе РАФ-977В, которые по заводской документации несли обозначение РАФ-977С. Установленное в салоне санитарное оборудование практически целиком было позаимствовано у санитарного УАЗ-450А. Компоновка была следующей: вдоль левого борта стояла пара 2-местных сидений, вдоль правого борта - одно 2-местное и одно 1-местное сиденье, на перегородке - сиденье сопровождающего. Сложив оба сидения с левой стороны, в салон можно было загрузить двое носилок, а сложив все сидения по обоим бортам, количество носилок увеличивалось дл 4-х.

Первая партия 1-тонных фургонов РАФ-977К была изготовлена в 1962 г. на шасси модернизированного РАФ-977Д. Ограниченные производственные мощности РАФа не позволили тогда развернуть их серийное производство, и вскоре модель передали на ЕрАЗ.

Первый образец семейства со стеклопластиковым кузовом с использованием серийных агрегатов от ГАЗ-М21 "Волга".